27歲的Gunjan Tiwari是一個非常優秀的女性。

她在學業上非常出色，已經拿到了數學碩士學位，現在是一名教師，可以想象，她的未來將會有無限可能。

但在她周圍的人，包括她的父母看來，她就只是個在婚戀市場上很不吃香的老姑娘，需要趕緊嫁出去才行。

(資料圖)

這個出生于印度中部城市博帕爾的女孩，從21歲就開始被家里逼婚。

六年來，她爸爸已經聯系了100-150名“符合條件”的單身漢，并親自見了其中的幾十個人。

但所有男人都拒絕了Gunjan。

最近的一次相親是在今年2月，當時她父親又雙叒叕邀請一個年輕人及男方家長到了家里，希望能說成這門親事。

在父母和客人寒暄時，Gunjan端著托盤走進客廳，托盤上是幾杯熱茶和小吃。

這一刻她心里非常不安，因為所有人的目光都集中在她身上，打量著她的外表、她身上的每一處細節。

父母為了這一刻精心準備，他們讓她穿上綠色的衣裙，讓她看起來“更迷人”。

母親還耳提面命不讓她笑，因為她笑起來會露出參差不齊的牙，破壞客人對她的印象。

她盡量表現得像一個精美的物品，假裝坦然地迎著眾人的注視，以及挑揀。

示意圖

男方開始不斷地問問題，問及她的教育程度、她的工作、她是否會做飯，還有她各種外貌上的“缺陷”——不齊的牙齒、額頭上的痣等等。

她在還沒進房間時，就聽到父母問男方父親想要多少嫁妝。

男方父親報出的金額是500萬到600萬盧比 （約44萬到53萬人民幣） ，他一邊說著一邊跟Gunjan的父親開玩笑：“要是你女兒長得好看，我們可以給你打個折”。

Gunjan就這樣像個貨物甚至是牲畜一樣被打量、檢查、挑選了半天。

在兩家人的閑聊過后，她終于有幾分鐘時間可以跟相親的男方私下交談，她沒顧上扯閑篇，而是直奔重點。

“我是不會帶著嫁妝結婚的”。

這讓這場相親徹底黃了，很快Gunjan再次被拒絕的消息就傳到了家中。

她媽因為她說了嫁妝那句話，氣得半個月沒跟她說話；

她爸說：“我已經給你挑新郎挑了六年，但如果我們不給嫁妝，就是六十年我也給你找不著對象。”

為什么嫁妝在印度這么重要？

事實上，“嫁妝”在印度是非法的，但法律擋不住它的盛行，也擋不住它對女性的摧殘。

根據國家犯罪記錄局的數據，2017年至2022年間，印度有35493名新娘因嫁妝不足而被殺害，平均每天有20名女性被殺。

在天價嫁妝背后，是印度女性被騷擾、恐嚇、家暴、下毒、潑酸、勒死、浸進煤油、推進火坑燒死的一生。

嫁妝是印度婚姻中一種長期存在的傳統習俗，是新娘的家人需要向新郎的家人贈送的錢財，包括現金、衣服和珠寶等。

一般情況下，新娘家給的嫁妝要比新郎家給的彩禮貴得多。

有研究基于印度17個人口最多的邦的家庭進行調查后發現，印度新娘嫁妝的平均花費，是新郎彩禮的7倍左右。

眾所周知，印度性別比例失衡，每年有近40萬個女性胎兒通過產前性別篩查測試而被墮胎，這就造成女少男多的局面。

按照常理來說，應該是男的愁結婚、要有所表示才對，怎么反倒是女方家庭要出一大筆錢給男方家呢？

首先，“結婚”這件事在印度社會非常非常重要，對女性來說更是如此。

作為一名女性，如果你不結婚或晚婚，就會被周圍人輕視排擠，離婚更是會給家族帶來恥辱。

不管你在婚姻里是什么樣的處境，被打被罵被劈腿，你都要老老實實待在婚姻的圈子里，這樣才能被社會劃分在“正常人”的范疇里。

婚姻的概念被拔高到一個可怕的高度，女性在婚戀市場面前則被無限貶低。

Gunjan有個表妹，才25歲，相親的時候已經被說成是老太婆了。

Gunjan的碩士學位也不再是優秀的證明，在別人看來，讀到碩士只能說明她“老了”。

正因為“女人的青春沒幾年”，女方的父母會早早地給女兒張羅婚事，這就說到了第二個關鍵點——同種姓之間的包辦婚姻。

據國外相關學者的研究表明，1960年至2005年間，90%的印度婚姻都是父母給子女選擇配偶。

也就是說，“父母之命”在選擇新郎/新娘方面發揮著至關重要的作用。

而父母通常都會從相同的宗教、相同的種姓和相同的經濟地位中給女兒尋找新郎。

在印度，種姓制度盛行，等級和等級之間的劃分是很嚴格的，結婚對象通常只能在同階層里面找。

甚至隨著科技的發展，還出現了迎合特定種姓的婚戀軟件。

像Gunjan的父親，他為了給女兒找結婚對象，不但定期瀏覽報紙的婚姻專欄，跟親戚們打聽、讓他們留意合適的人選，他還加入了一個聊天群，群里有2000多名同種姓的成員，大家都會在群里互相分享孩子的信息，堪稱印度特色的相親角。

在這種情況下，女方父母要在同階層、同宗教、同經濟條件的家庭中選出符合心意的“乘龍快婿”，這難度就要高多了，同時也將主動權拱手送給了男方。

除此之外考慮到印度性別比失衡的問題，男女通婚還會有另外一種情況，那就是：

同種姓里適婚男女數量相差太多，男性在同種姓里實在找不到合適的結婚對象。

這種時候不得不適當放寬通婚禁，高種姓男可以娶低種姓女性，但高種姓女不可以“下嫁”低種姓男。

低種姓女嫁給高種姓男意味著階級躍升，女方家族為了通過聯姻提高家族地位，會給出豐厚的嫁妝，以“賄賂男方”。

家族中的女孩子，就這樣成了這種行為的犧牲品。

出于這種種原因，使得婚姻成為了男性的買方市場，他們壟斷了市場，就可以對嫁妝漫天要價。

現金、摩托車、沙發、家具、電視、蘋果手機、黃金、珠寶、冰箱…

這些都是印度男人會指名要求新娘家帶來的嫁妝，很多女孩的父母會申請巨額貸款，甚至賣地、賣房來滿足嫁妝需求。

據統計，印度從1950年到1999年間的嫁妝價值達到2500億美元 （約2萬億人民幣） 。

但即便女方家奉獻出天價嫁妝，也無法確保新娘一定能在夫家過上幸福的生活。

女方家不是給一次嫁妝就完事了，印度很多地方，在新婚夫婦結婚的這段時間里，但凡是節日、有兒子出生等特殊場合，新娘的家人都要定期給錢。

這些錢，你給了是符合傳統，你好我好大家好；

你不給，就可能會讓新娘在新郎家里“難過”，受到羞辱和騷擾。

在這種情境中，高額的嫁妝更像是保護費，女性是被綁架的受害者，是人質只要娘家交了保護費，她才有可能過得稍微好一點。

嫁妝的這種“勒索”性質，成了套在印度女性脖子上的絞繩，無數男方家庭為了“快速致富”，把她們絞死在“幸福的婚姻”里，因此在印度衍生出了多種多樣的嫁妝犯罪。

程度比較輕的嫁妝糾紛就是去騷擾、傷害新娘及其家人，逼他們拿出更多錢；

很常見的犯罪是丈夫一家對已經嫁進來的女性實施家庭暴力，進行長期的虐待和威脅，“暴力毆打、精神折磨、經濟克扣、把女方趕出家門、不讓她們跟孩子接觸、包養情婦”這些情況都不少見。

幾年前，北方邦曾發生過一起駭人聽聞的案件，32歲的Ruchi Shukla女士與丈夫結婚后生下一個男嬰，丈夫為此付了4萬盧比的醫藥費，

后來他要求妻子娘家把這筆錢給他“報銷”，并要求更多的嫁妝，娘家無法滿足他的要求，雙方關系因此惡化。

有一天，男子喝醉后對剛分娩不久的Ruchi女士進行了殘酷的毆打，還把她綁在了天花板的風扇上，整個過程他都拍了下來，發給了女方家，讓他們明確感受到威脅，最終同意多給嫁妝的要求。

那天之后，Ruchi內心始終充滿恐懼，精神狀況很不穩定。

像Ruchi這樣因嫁妝問題被夫家虐待的女性，很多都會因為無法再忍受騷擾和折磨，通過上吊或服毒自殺。

男方如果想發泄對嫁妝不足的不滿，或是想“換個妻子多份嫁妝”，還有更惡毒的手段，那就是謀殺。

25年前，聯合國兒童基金會的一份報告就曾說明，印度每年至少有5000名婦女因結婚時沒有攜帶足夠的嫁妝而死亡。

現在這個死亡人數只會多不會少。

去年因嫁妝糾紛被害的三姐妹

焚燒新娘是最常見的“嫁妝死亡”形式。

妻子通常會被潑上煤油、汽油或其他易燃液體，然后點燃，讓她被活活燒死。

選擇煤油的原因很多，首先是便宜，然后還不容易留下痕跡，致死率也高，所以在印度，很多丈夫都用這種形式來表達對嫁妝的不滿。

每天會有很多女性死于“廚房火災”，這些火災往往被認為是意外事故，是她們蹲在灶臺邊做飯時，“不小心”一頭栽進了火里。

但事實上，背后都是男方及其家人下的毒手。

被焚燒的新娘們

除了燒死之外，因嫁妝少而被敵視的新娘還可能遭遇下毒、勒死、潑酸等。

這些惡性事件在北方邦等農村地區更為常見，因為肇事者很多時候都不會被起訴。

只有30%的嫁妝死亡報告能讓法庭定罪，將兇手從嚴處置、判重罪的情況就更少了。

這么多無辜女性因嫁妝而慘死，到底怎樣才能改變這種局面呢？

1961年，也就是六十多年前，印度就已經設立了《禁止嫁妝法》，禁止任何人給予、收取或教唆給予、收取嫁妝，否則將受到處罰。

之后，為了進一步加強反嫁妝法，又把嫁妝列入了刑法，將“嫁妝死亡”定為一項具體罪行，最低可判處7年監禁，最高可判處終身監禁。

2005年，印度還通過了《保護婦女免受家庭暴力法》，里面涵蓋了印度婦女可能遭遇的所有形式的虐待，當然也包括嫁妝。

“為強迫婦女滿足非法嫁妝要求而施加的一切形式的騷擾和傷害”，也屬于《家庭暴力法》的管轄范疇。

可惜即使有這么多法律條文，在法律的真正執行上卻始終是紙上談兵。

每年因嫁妝被騷擾、傷害、謀殺慘死的印度女性依然數不勝數。

開頭那位被逼婚的老師Gunjan深刻地感受到嫁妝的危害，向當地警察局長請愿，想讓警方在婚禮場所部署警力并進行突擊搜查嫁妝，一旦發現那些收受嫁妝的人，立刻逮捕。

然而這種措施其實也是治標不治本，完全無法撼動在印度社會早已根深蒂固的嫁妝傳統。

Gunjan會見當地警察局長

“嫁妝”早已與印度的一切都息息相關，大到宗教、種姓，小到家族、親屬，它本質上是對現有等級社會的維護，只要這種系統還存在著，嫁妝的習俗就不會被改變。

天價嫁妝的問題無法解決，印度女性就會一直是砧板上的魚肉、被挑揀的貨物以及被威脅的人質，她們被極端物化、買賣殺害的處境也就不會改變…

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