季中錦標賽有望成為文班亞馬等年輕球員展示自我的平臺。 IC photo 供圖

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記者 馮子涵

除了常規(guī)賽、季后賽系列賽、夏季聯(lián)賽等賽事外，NBA將在2023-2024賽季迎來“新玩法”——季中錦標賽。北京時間8月16日，聯(lián)盟公布了該賽事的分組和賽程，小組賽將在11月4日開打，12月10日將上演決賽。

作為一個具有70多年歷史的職業(yè)聯(lián)賽，在賽季中嵌入杯賽性質的比賽，這種嘗試體現(xiàn)了NBA的創(chuàng)新能力，也是這個商業(yè)體育聯(lián)盟再創(chuàng)價值的新探索。

計入常規(guī)賽

30支隊伍齊參與

按照賽程賽制，全聯(lián)盟30支球隊將按照東西部分成6個小組，8支球隊晉級淘汰賽。1/4決賽、半決賽和決賽為單場淘汰制。半決賽和冠軍賽將于北京時間12月8日和10日在拉斯維加斯上演。笑到最后的球隊將獲得冠軍獎杯“NBA杯”，同時，聯(lián)盟還會評定出MVP以及最佳陣容獎項。

這個賽事的比賽日被稱為“錦標賽之夜”，定于每周三和周六進行，每支球隊將在“錦標賽之夜”進行4場指定的小組賽，其中2個主場、2個客場——這套概念，乍一看還真有點像CBA的“周六夜賽”。

值得一提的是，“杯賽”的賽制也給了一些中下游球隊爆冷的可能。NBA經(jīng)過長達70余年的發(fā)展歷程，各球隊的強弱分化基本成型，這也導致很多弱隊重建周期過長，超過1/3的隊伍還從來沒有拿到過冠軍。而季中錦標賽的分組是根據(jù)上賽季排名分檔抽簽出來的，對那些不具備在傳統(tǒng)賽季中爭冠的球隊而言，如果拿總冠軍比較難，也可以先拿個“NBA杯”證明自己。

不過，這并不意味著錦標賽就是完全獨立的賽事。除決賽外，兩個階段的全部67場比賽都將被計入常規(guī)賽戰(zhàn)績，包括小組賽和淘汰賽在內，每支球隊將在2023-2024賽季繼續(xù)進行82場常規(guī)賽。這是為了盡最大可能不讓主力球員的調整節(jié)奏與賽事沖突，順利出場比賽。

實際上，早在2019年“集中錦標賽”的想法就已被提出， WNBA成為了該想法的 “試驗田”。

從2021年起，WNBA就已經(jīng)開始了季中錦標賽，截至目前已經(jīng)舉辦過三屆，前兩屆冠軍分別是西雅圖風暴和拉斯維加斯王牌，剛剛結束的第三屆賽事中，中國球員韓旭所在的紐約自由人隊成功奪得冠軍。

嘗試新賽制

年輕人或唱主角

在NBA漫長的歷史中，我們已經(jīng)習慣了季后賽的“敘事”方法，兩支球隊通過7場漫長的系列賽決出勝負，但如果像NCAA“瘋三”那樣一場定勝負，的確會給球迷帶來不同的感受。而這種節(jié)奏快、賽程短的比賽，可能會成為年輕球員或角色球員展示自我的新舞臺。

此前在揭幕錦標賽賽制和分組時，聯(lián)盟除了請來勇士主帥科爾，到場的4位明星分別是特雷·楊、愛德華茲、班凱羅和今年的狀元文班亞馬。這里面沒有一個30歲以上的老球星，更別說像詹姆斯、庫里、杜蘭特、保羅這樣的超巨，甚至當打之年的布克、唐斯都不在邀請之列。

而出現(xiàn)在全美轉播單上的場次最多的球隊也并非湖人或凱爾特人，而是太陽和馬刺。太陽用“三巨頭”組合拿捏流量，而給馬刺最多的露臉機會，毫無疑問是為了文班亞馬。

不難看出，聯(lián)盟這次是直接把目標對準了年輕有名氣的球星。

同時，季中錦標賽提供的獎金，對球員也具有一定吸引力。聯(lián)盟規(guī)定，冠軍球隊中每名球員將獲得50萬美元獎金，亞軍球隊每名球員獲20萬美元獎金。雖然這筆錢對高薪球員來說不算什么，但對初出茅廬的角色球員來說，在以賽代練迅速提升技能的同時，又有機會掙上一筆，何樂而不為呢？

保持曝光率

需考慮商業(yè)價值

NBA作為一個商業(yè)體育聯(lián)盟，想要提升聯(lián)賽號召力，為自身帶來更高的關注度，就要不斷給球迷帶來“新鮮感”。在“季后賽附加賽”取得階段性成功后，NBA借鑒了他們的玩法，而比賽時間的選擇也頗具“心機”。

11月到12月初是NBA的淡季，新賽季伊始的強強對話熱度已經(jīng)散去，再有熱點話題出現(xiàn)，就要等到12月底的“圣誕大戰(zhàn)”和全明星投票開啟。與此同時，職業(yè)橄欖球卻漸達高潮，搶占了不少市場。NBA想要在這個時間段的流量爭奪戰(zhàn)中不落下風，就需要有所作為。

當然，豐富的賽事也意味著更多的電視轉播和贊助收入。

目前，NBA轉播權由ESPN和TNT所有，2014年達成了為期9年價值240億美元的轉播合同，這份合同將在2024-2025賽季結束后到期。

而在今年，NBA正在重啟轉播合同談判，有消息稱，目前NBA聯(lián)盟正在尋求一份為期10年的轉播合同，該合同每年的價格或將超過50億美元，潛在競標者當中不乏亞馬遜和蘋果這類科技巨頭。想要完成創(chuàng)收，聯(lián)盟就必須提前拿出新產品，以增加在談判中的砝碼。

毋庸置疑，“杯賽”的引入在籃球賽事包裝上值得嘗試，NBA繼續(xù)引領著籃球聯(lián)賽的風向標。在創(chuàng)新這一點上，季中錦標賽也是CBA可以借鑒的方向。

除了引入“季后賽附加賽”概念外，我們的CBA也開始迎來新的面貌。此前中國籃協(xié)宣布，將計劃支持東亞籃球協(xié)會發(fā)起全新的區(qū)域性籃球品牌賽事，吸引日本、韓國、蒙古國、中國的頂級籃球俱樂部參加。

籃球世界，玩法層出不窮，但滿足球迷的胃口，始終是每一個賽事聯(lián)盟努力的目標。NBA這次“突破傳統(tǒng)”的嘗試到底能否達到預想中的反響，還需要時間的檢驗。

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