國際能源署(IEA)指出，生產(chǎn)一輛傳統(tǒng)汽車平均需要消耗的金屬礦產(chǎn)約為33千克，而一輛電動汽車則需消耗200千克以上的金屬礦產(chǎn)，其中動力電池需消耗50-70千克為碳酸鋰。隨著全球電動汽車普及率的提升，鋰產(chǎn)能越來越無法滿足汽車行業(yè)的需求，所以鋰礦供應(yīng)是電動汽車供應(yīng)鏈的挑戰(zhàn)之一。

與此同時，IEA還在一份2021年的報告中表示，預(yù)計到2040年，電動汽車行業(yè)可能需要至少30倍的鋰、鎳和其他關(guān)鍵礦物產(chǎn)量，才能實(shí)現(xiàn)《巴黎協(xié)定》規(guī)定下的全球氣候目標(biāo)。 對此，通用汽車、大眾、福特、寶馬等其他大型汽車制造商計劃在2035年停售燃油新車。

到現(xiàn)在，電動汽車普及率在加速提升，據(jù)凱利藍(lán)皮書統(tǒng)計數(shù)據(jù)：2023年第一季度，美國純電動汽車(EV)、插電式混合動力汽車(PHEV)和其他類型的電動汽車的銷量較去年同期增長了45%。

(資料圖片)

全球汽車行業(yè)對鋰礦的需求在加大

2021年，全球鋰價格上漲了400%以上，一定程度緩解了電池價格的暴跌。全球鋰礦儲量排名前列的國家有智利、澳大利亞、阿根廷、玻利維亞和中國等，鋰礦的開采、運(yùn)輸和加工環(huán)節(jié)是鋰供應(yīng)鏈面臨的最大挑戰(zhàn)。目前，鋰已經(jīng)成為中國、美國、日本、澳大利亞、歐盟等國家或地區(qū)資源競爭的焦點(diǎn)。

全球最大的鋰礦石儲量地區(qū)位于南美洲的“鋰三角”地帶，該地帶處于智利、玻利維亞和阿根廷的交界處，其鋰儲量約占全球總鋰儲量的53%。

通過蒸發(fā)濃縮的鹵水可提取出鋰，在去除鹵水中的鈉、鎂等金屬后，最終以碳酸鋰的形式沉淀出來。現(xiàn)在，全球約有60%的鋰產(chǎn)自“鋰三角”的鹵水蒸發(fā)池，“鋰三角”地帶最大的區(qū)域位于智利，該國鋰金屬年產(chǎn)量超過2萬噸。

玻利維亞的鋰儲量或位居全球第二。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局等機(jī)構(gòu)估計，玻利維亞探明的鋰儲量可能超過2,100萬噸，但由于缺乏直接提取鋰的技術(shù)，以及道路等基礎(chǔ)設(shè)施落后，該國還沒有工業(yè)生產(chǎn)或商業(yè)上可行的儲量。盡管玻利維亞擁有豐富的自然資源，但它是一個貧窮的國家，使得其自主運(yùn)營鋰礦項(xiàng)目的機(jī)會渺茫。

不過，這一情況將在今年發(fā)生改變。最近，以寧德時代牽頭的中國財團(tuán)將與玻利維亞政府合作開發(fā)鹽湖鋰資源，前者投資14億美元在玻利維亞建設(shè)兩座鋰鹽加工廠。但由于玻利維亞的政治不穩(wěn)定，這些中國企業(yè)尚未對該國表現(xiàn)出持續(xù)的興趣。

智利正積極推動 “鋰三角”聯(lián)盟的建立

在“鋰三角”地帶的三個國家中，智利的采礦技術(shù)最先進(jìn)，采礦經(jīng)驗(yàn)也最豐富，它還是全球最大的銅生產(chǎn)國。

據(jù)相關(guān)媒體報道稱，智利、阿根廷、玻利維亞三國正在致力于推進(jìn)建立類似石油輸出國組織(OPEC)的“鋰三角歐佩克”，以在鋰價格波動的情況下達(dá)成“價格協(xié)議”。如今，一些智利公司與其他外資企業(yè)達(dá)成了開采鋰礦的協(xié)議。比如，美國鋰生產(chǎn)商雅寶(Albemarle)和智利化工礦業(yè)公司(SQM)正在開采智利北部地區(qū)的鹵水礦床。

據(jù)悉，SQM的最大股東Julio Ponce Lerou是智利前領(lǐng)導(dǎo)人Augusto Pinochet的女婿。在Augusto Pinochet當(dāng)政期間，智利政府以203億比索的價格，將一家國有企業(yè)93%的股份轉(zhuǎn)讓給了Julio Ponce Lerou。

今年4月，現(xiàn)任智利總統(tǒng)Gabriel Boric發(fā)布了《國家鋰礦戰(zhàn)略指導(dǎo)方針》，該方針要求私營公司與智利政府合作開采鋰礦。隨著下游企業(yè)對鋰礦需求日益飆升，該戰(zhàn)略將讓智利在鋰產(chǎn)業(yè)發(fā)展中發(fā)揮核心作用。

智利國家銅業(yè)公司(Codelco)正在考慮與私營企業(yè)建立合作關(guān)系，以共同開采本國的鋰資源。智利前能源部長、Codelco現(xiàn)任董事長Maximo Pacheco希望能獲得授權(quán)，以確保獲得Codelco與其他生產(chǎn)商組成的聯(lián)盟的51%股份。“由于全球鋰價格和需求的緊迫性，我認(rèn)為，這是我們今年應(yīng)該解決的問題，”他對英國《金融時報》表示。

“這項(xiàng)政策可能會產(chǎn)生相反的效果，”智利咨詢公司Plusmining的執(zhí)行董事Juan Carlos Guajardo認(rèn)為，賦予國有礦業(yè)公司核心角色，可能會令投資者望而卻步，從而減緩鋰的生產(chǎn)。他告訴《華爾街日報》，“資源民族主義正在全球蔓延，這種情況在拉美地區(qū)尤其嚴(yán)重。”

未來十年中國將加大對進(jìn)口鋰的依賴

雖然中國擁有全球最大的單體鋰礦床，也是全球最大的鋰生產(chǎn)國，但是未來其對鋰的需求將遠(yuǎn)超過自己能提供的產(chǎn)能。據(jù)行業(yè)專家預(yù)測，在中國這一趨勢還將持續(xù)發(fā)展。

圖1：按不同情景劃分，2040年電動汽車銷量帶來的礦物需求增長(左邊為既定政策情景，右邊為可持續(xù)發(fā)展情景) 數(shù)據(jù)來源：IEA，巴黎IEA

來自中國武漢大學(xué)經(jīng)濟(jì)與管理學(xué)院和中國社會科學(xué)院工業(yè)經(jīng)濟(jì)研究所2022年發(fā)表的一份論文指出，“智利鋰礦國有化不會對中國鋰資源安全造成重大影響，但電動汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將導(dǎo)致中國對鋰的需求顯著增加，可能會給未來中國鋰供應(yīng)鏈安全帶來不良影響。但受鋰礦項(xiàng)目過度投資和擴(kuò)張、鋰礦生產(chǎn)技術(shù)不斷進(jìn)步、國際鋰價不斷波動、疫情致使鋰消費(fèi)增長放緩等因素的影響下，中國鋰資料正面臨產(chǎn)能過剩的問題。”

汽車制造商大舉進(jìn)軍礦業(yè)

“原材料供應(yīng)有限”會對未來電動汽車的普及產(chǎn)生什么影響？受供應(yīng)短缺影響，財力雄厚的汽車制造商也開始直接采購鋰，并將其送往電池工廠進(jìn)行加工。

現(xiàn)在，美國福特汽車已經(jīng)與智利的化工企業(yè)SQM、美國的化工企業(yè)Albemarle，以及加拿大魁北克省的Nemaska Lithium達(dá)成了交易；特斯拉也在全球建立了鋰和其他原材料的供應(yīng)鏈，以保障其電池生產(chǎn)的原材料供應(yīng)。目前，特斯拉是美國加州第二大新車銷售商，其市場份額僅次于豐田汽車。

汽車公司竭力爭取獲得對小型礦山的獨(dú)家使用權(quán)，以確保其鋰等原材料供應(yīng)的穩(wěn)定性。但采礦業(yè)務(wù)具有高風(fēng)險、高收益的特點(diǎn)，一旦汽車制造商的押注出現(xiàn)失誤，其未來幾年內(nèi)在鋰方面的支出就可能會遠(yuǎn)超市場的均價。

值得慶幸的是，全球有許多公司正在開采鋰礦，這將能滿足大家對鋰的需求。相信全球鋰產(chǎn)能增長可能會快于預(yù)期，將導(dǎo)致該材料的價格出現(xiàn)暴跌，其實(shí)這種情況在最近已經(jīng)發(fā)生過，截至2023年7月下旬，中國市場的鋰鹽價格正處于下跌態(tài)勢。

重復(fù)利用廢舊電池中的鋰有助于緩解供應(yīng)短缺

每年，有數(shù)百萬顆廢棄鋰離子電池被丟棄，它們來自于舊計算機(jī)、智能手機(jī)、二手汽車等電池供電設(shè)備。與快速增長的需求相比，當(dāng)前鋰礦的供應(yīng)量仍然較低，這將嚴(yán)重威脅到新能源產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。在此背景下，廢舊鋰電池回收再利用引起了公眾的關(guān)注，這不僅有助于確保鋰的穩(wěn)定供應(yīng)，而且還可以減少對環(huán)境的污染。

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