印度次大陸西北部的塔爾沙漠是世界上人口最稠密的沙漠 圖片來源：ABACA/SIPA VIA AP IMAGES

季風(fēng)像日出一樣恒定：每年，南亞季風(fēng)都會涌入蔥郁的印度東部，而西部，即印度和巴基斯坦接壤處則始終干涸。喜馬拉雅雨林和世界上人口最多的沙漠-“印度大沙漠”之間的不對稱性塑造了文明。隨著氣候變化加劇，季風(fēng)正進一步向西進入該地區(qū)。一項新研究表明，“印度大沙漠”在一個世紀內(nèi)可能會完全消失。

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“這將影響10億人，”沒有參與這項工作的斯克利普斯海洋研究所氣候科學(xué)家謝尚平（音）說。他表示，這項發(fā)現(xiàn)預(yù)示著印度大沙漠，也稱為塔爾沙漠，發(fā)生洪水的風(fēng)險增加。這與2022年發(fā)生的情況類似，當(dāng)時巴基斯坦的一場洪水使800萬人流離失所，并造成近150億美元的財產(chǎn)損失。

大多數(shù)研究預(yù)測，地球沙漠的面積將隨全球變暖增加。例如，研究人員預(yù)測到2050年撒哈拉沙漠每年將擴大6000平方公里以上。但南亞季風(fēng)可能會對位于南亞次大陸西北干旱地區(qū)的塔爾沙漠產(chǎn)生相反影響。

研究人員在本月出版的《地球的未來》上報道了這一發(fā)現(xiàn)。他們收集了南亞過去50年的天氣數(shù)據(jù)，觀察了降雨量的變化的，并研究了季風(fēng)持續(xù)時間和現(xiàn)集中地的變化。然后，他們將降雨和海面溫度的歷史信息導(dǎo)入氣候模型，以了解在不同的溫室氣體軌跡下，季風(fēng)可能如何變化。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，季風(fēng)降雨已經(jīng)向西轉(zhuǎn)移，干旱西北部一些地區(qū)的降雨量增加了50%，而潮濕東部部分地區(qū)的降雨量有所減少。該模型預(yù)測，在下個世紀，隨著季風(fēng)向西移動500多公里，塔爾沙漠的降雨量可能將是現(xiàn)在的兩倍。

該研究的合著者、棉花大學(xué)的氣象學(xué)家Bhundra Nath Goswami說，這些發(fā)現(xiàn)“違反直覺”，因為通常情況下，人們一直在談?wù)摎夂蜃兓瘜⑷绾问钩睗竦貐^(qū)更潮濕，或使干燥地區(qū)更干燥。”

該模型顯示，印度洋已經(jīng)并將持續(xù)經(jīng)歷不均衡變暖，而西部升溫速度快于東部。研究人員預(yù)測，這種不平衡將使一個被稱為熱帶輻合帶的關(guān)鍵低壓區(qū)向西移動，并因此影響季風(fēng)雨集中地。Goswami說，由于熱帶輻合帶不同尋常的變化方式直接影響南亞季風(fēng)登陸點，塔爾沙漠“可能在本世紀末變綠”

2022年巴基斯坦發(fā)生的毀滅性洪水被歸因于氣候變化對天氣模式的影響 圖片來源：FAREED KHAN/AP IMAGES

Goswami說，未來幾十年將席卷塔爾沙漠的降雨大部分是“爆發(fā)式的”，而不是持續(xù)幾個月的細雨。暴雨事件增加，即每天有超過10厘米降水，意味著該地區(qū)必須適應(yīng)破壞農(nóng)業(yè)和城鎮(zhèn)的洪水。

Goswami說，如果管理得當(dāng)，降雨量增加可能會變成一件幸事。它可能會使該地區(qū)恢復(fù)到5000多年前印度河流域文明蓬勃發(fā)展的天氣模式，而印度河流域文明是世界上最早的主要文化之一。Goswami說，政策制定者可以制定計劃以便在小水池中儲水，增加地下儲水量，并使旱地“生產(chǎn)力升高。”這有助于減輕印度由于氣候變化而遭受的農(nóng)業(yè)損失。

美國猶他州立大學(xué)的氣候科學(xué)家Shih Yu Wang沒有參與這項研究，他指出不能忽視暴雨事件相關(guān)風(fēng)險，并說明了巴基斯坦近期洪水造成的破壞。謝（音）說，該地區(qū)仍在重建去年的洪水破壞地，這場洪水迫使巴基斯坦900多萬人陷入貧困，因此持續(xù)的極端降雨可能“非常可怕”。

謝說，世界正為更溫暖的氣候做準備，而這項新研究強調(diào)了仔細研究“狹窄”氣候過渡區(qū)的必要性，比如印度和巴基斯坦的氣候過渡區(qū)。對一些科學(xué)家來說，相比于其他大規(guī)模的氣候變化，這種降雨模式的變化可能顯得微不足道。然而他說，在這些高度敏感、人口稠密的地區(qū)，“陸地上的微小變化會產(chǎn)生巨大影響。”

研究人員在8月11日出版的《科學(xué)》上發(fā)表了這項研究。

https://doi.org/10.1126/science.adk2726

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