科學家為大自然支招 訓練本地物種主動獵殺入侵者
利用動物進行生物控制的方法并不總是被人們很好地理解，而且在許多情況下對環境來說絕對是一場災難。科學家們成功地給了大自然一個提示，教本地捕食者主動尋找它們以前從未遇到過的新食物來源。
(資料圖)
與人類不同，如果有必要的資源，大多數其他物種不會過多地改變它們的飲食習慣。但現在，澳大利亞悉尼大學生命與環境科學學院的科學家們在彼得-班克斯（Peter Banks）教授的帶領下，"訓練"本地叢林鼠（Rattus fuscipes）吃外來的斑點蟑螂（Nauphoeta cinerea），而這種嚙齒類動物并沒有捕食這種蟑螂的經驗。
研究人員指出："我們想知道，是否可以通過讓自由生活的本地捕食者接觸新獵物的氣味和獎勵來加快學習速度。"
雖然本地捕食者最終會學會捕食在其棲息地出現的新獵物，但這需要時間。隨著時間的推移，外來物種（通常是通過人類的意外運輸進入新環境的物種）有可能適應新的環境，并有可能作為一個成熟的入侵種群造成嚴重破壞。
科學家們補充說："然而，本地物種只有在能夠做出適當反應的情況下才能抵御外來物種，而如果它們以前從未遇到過入侵者，它們可能做不到這一點。"
研究人員找到了 24 個飼養灌木鼠的野生區域，其中 12 個將作為訓練地點，另外 12 個將作為未經訓練的對照鼠群。
他們解釋說："在訓練地點，我們放置了一個帶有蟑螂氣味的金屬茶濾和三只死蟑螂作為獎勵。茶濾網和蟑螂被拴在地上的一個帳篷釘上，這樣老鼠就無法把它們帶走。"
同樣重要的是，不能冒著無意中將外來物種引入這個新棲息地的風險。
通過嗅覺線索觸發老鼠的狩獵機制，經過培訓后，在 24 個地點設置了模擬"入侵"，在沒有氣味線索的情況下放入更多的蟑螂。
通過使用遠程攝像頭，研究人員觀察到，訓練有素的動物捕食行為的發生率要高出 46%。在 156 只蟑螂中，除了兩只被叢林鼠吃掉。這兩只蟑螂分別被一只鳥和一只有袋類動物吃掉了。
研究人員希望這種訓練能讓本地動物更好地適應任何可能進入它們領地的外來物種。
在早些時候的一項研究中，科學家們在一項對照研究中，讓澳大利亞的另一種小型物種--瀕臨滅絕的貝通（bettong）接觸四只已絕育的野貓，幫助它們在面對外來捕食時提高防御策略。
幸運的是，這些方法與將甘蔗蟾蜍引入澳大利亞以保護甘蔗作物免受甲蟲危害的做法相去甚遠。幸運的是，科學家們現在對外來物種引入棲息地的后果有了更深入的了解。
這項研究發表在《生物保護》雜志上。
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