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巨型紅杉是地球上最古老但不是最高的活樹。紅杉的高度超過紅杉，但就總體積而言，巨型紅杉是世界上最大的生物。紅杉通過球果的種子進(jìn)行繁殖，為了繁殖，這些種子需要三個(gè)條件：一定的陽光直射；充足的水分供應(yīng)；土壤含有礦物質(zhì)，但沒有草或其他植物分享可用的水分。在種子有機(jī)會(huì)繁殖之前，它們必須擺脫堅(jiān)韌、緊密的球果。

開花、結(jié)果和種子生產(chǎn)

紅杉有雄花和雌花，它們是雌雄同株的，因此授粉后會(huì)形成雄球果和雌球果。雌球花在夏末受精，種子開始形成。受精后第二個(gè)生長(zhǎng)季結(jié)束時(shí)，雌球果成熟，每個(gè)產(chǎn)生約 200 粒種子。據(jù)觀察，樹齡只有 10 年就結(jié)出可育球果，但大多數(shù)樹木必須成熟到大約 150 至 200 歲才能結(jié)出大量球果。

種子傳播

在這些長(zhǎng)度不到二分之一英寸的小種子發(fā)芽長(zhǎng)出幼苗之前，它們必須找到從堅(jiān)韌、緊密的球果中出來的方法。首先，錐體必須足夠干燥，以便種子周圍的鱗片收縮。然后必須將種子從錐體中取出并分散。如果它們降落在裸露的土壤中并接受足夠的水分和過濾的陽光，就有可能發(fā)芽和生長(zhǎng)。最重要的是，三個(gè)事件提供了發(fā)生這種情況的最佳可能性。其中兩個(gè)有用的媒介是動(dòng)物。

Phymatodes Nitidus：長(zhǎng)角鉆木甲蟲

這種甲蟲是幫助紅杉種子傳播的兩種動(dòng)物中生產(chǎn)力最高的。這種甲蟲的幼蟲會(huì)吃掉肉質(zhì)球果鱗片，破壞球果的結(jié)構(gòu)。這會(huì)導(dǎo)致球果鱗片干燥和收縮，從而使種子掉落。這些受損的球果一次只能打開幾個(gè)鱗片，因此可能需要六個(gè)月到一年的時(shí)間，大部分種子才會(huì)被釋放到地上或被風(fēng)帶走。

Tamiasciurus Douglasi: 道格拉斯松鼠

這種松鼠也被稱為山雀，吃幼球果上的肉質(zhì)綠色鱗片。他切開鱗片吃掉，但不理會(huì)種子，因?yàn)榉N子太小，沒有多大食用價(jià)值。當(dāng)松鼠啃咬時(shí)，種子會(huì)掉到地上。山雀喜歡 3 至 5 歲的年輕球果，而毛毛甲蟲幼蟲則尋找較老的球果。這兩種動(dòng)物有助于從各個(gè)年齡段的球果中傳播種子。

火力釋放

幫助釋放紅杉種子的最重要的媒介是火。無論是控制火還是野火，火都會(huì)產(chǎn)生熱空氣，熱空氣會(huì)向上穿過樹枝并干燥球果。這些干燥的球果最終從樹上掉落，并將種子釋放到地面上。長(zhǎng)時(shí)間留在樹頂?shù)母稍锴蚬趶臉渖系袈渲巴ǔ?huì)釋放出種子，這些種子會(huì)被風(fēng)吹散。

幼苗發(fā)育

從球果中脫落的數(shù)以百萬計(jì)的種子中，很少有能夠滿足幼苗發(fā)育的條件。與針葉樹種子不同，針葉樹種子可以在地面上放置一段時(shí)間并且仍然可以存活，而紅杉種子會(huì)在短時(shí)間內(nèi)失去發(fā)芽的能力。它們不會(huì)保持休眠狀態(tài)，因此為了生存，它們必須在著陸后不久在有利的條件下發(fā)芽。它們必須有足夠的水分供應(yīng)，并且必須用松散、富含礦物質(zhì)的土壤覆蓋，以防止它們干燥。該位置應(yīng)處于部分陰涼處，以減少表面干燥。如果滿足所有條件，根系就會(huì)開始發(fā)育。

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